例えば、ストアドプロシージャにて、以下のような代入文とした場合…。
┌──────────────────────────────────────┐
│DECLARE @変数  int                                                          │
├──────────────────────────────────────┤
│SELECT @変数 = [列]                                                         │
│    FROM [表]                                                               │
│    WHERE [抽出条件列] = 値;                                                │
└──────────────────────────────────────┘
WHERE条件で該当がないと、例外が発生してしまう。

LEFT JOINみたいに、該当なしは「NULL」になってくれるとありがたい場合、

ということで、以下のようなダミー表にLEFT JOINしてあげる。
┌──────────────────────────────────────┐
│DECLARE @変数  int                                                          │
├──────────────────────────────────────┤
│SELECT @変数 = [表].[列]                                                    │
│    FROM (SELECT 1 AS [ダミー列]) AS [ダミー表]                             │
│        LEFT JOIN (                                                         │
│            SELECT [列]                                                     │
│                FROM [表]                                                   │
│                WHERE [抽出条件列] = 値                                     │
│        ) AS [表]                                                           │
│          ON 1 = 1                                                          │
└──────────────────────────────────────┘
ま、これで、実現できることは実現できるのだが、これではちょっと美しくない。

もっと、シンプルに書けるのは以下の通り。
┌──────────────────────────────────────┐
│DECLARE @変数  int                                                          │
├──────────────────────────────────────┤
│SELECT @変数 = (                                                            │
│    SELECT [列]                                                             │
│        FROM [表]                                                           │
│        WHERE [抽出条件列] = 値                                             │
│);                                                                          │
└──────────────────────────────────────┘